我们通过司法考试之后，大家首先面临的问题，就是进行执业。虽然这里在座的有些朋友可能还没有到律师事务所，但是绝大多数都是要进律所的，要从事律师这个职业。尽管我们有公司律师，还有事务所，还有机关的律师。所以，我主要从律所执业的角度和大家交流。
    第一个问题：为何、如何选择当律师。我把它称为第一招：入行。对这个入行，我们只能说是谨慎入行。首先我们对自己的行业，自己要做的工作，要有一个了解。我们经常讲，男怕入错行，女怕嫁错郎。既然如此，入行无论男女都是非常重要的。人生中的大事，这是一个职业选择的问题。首先要问几个问题：第一，我们为什么要作律师；第二，律师目前到底是怎么回事；第三个，我们再考虑，到哪里去作律师。
    为什么作律师，可能每个人有不同的想法，包括我自己。我个人的体会，可能和大家有相同相通的地方，可以借鉴。我第一次接触律师的概念，是在我读高二的时候，我生平第一次听讲座，生平第一次听的是一个律师的讲座，也是我们老家当地县城唯一的律师。我从那天知道，地球上还有律师这个职业。觉得律师这个职业还挺好玩的，至于具体干哪些活，似懂非懂。就像我考上大学以后，小孩子一哭，大人就和他说：“你不用哭，再哭，这个吴叔叔学法律的，把你抓起来。”这就是我们老百姓对律师朴素的一个观念，其实我们刚开始的时候，对法律或者对律师也是这么一个理解：律师就是法律，搞法律的就是抓人的，法律就是惩罚，等同于公安、派出所、刑法。当然现在随着法律的普及，媒体的报道，大家对律师有了更准确的了解。
    当律师的动因，可能都是很朴素的，比如我的一个同学，他学法律是为了保护他的父亲不受大伯的欺负，为自己的父亲伸张正义，终于考上了法律学校。动因每人不同，但至少有一个共同的理解，律师是维权的。听过讲座后，我选择了法律，并考上了杭大法律系，89年大学毕业，分到司法局工作。三年后，我重新考西南政法大学研究生。毕业时，包括海关、人民银行、高校，甚至国务院法制局，我们都可以轻松进去，但我最终还是选择作律师。因为我开始接触律师之后，我发现这个职业最大的优点就在于可以尽情施展你的能力。这是我最喜欢的一点。我大学毕业在检察院实习，一个最简单的行贿受贿的案件，要四轮讨论，经办检察官－副科长－科长－副检察长－最后检察长。我参加了四次讨论，最后检察长的意见是：“小吴说得不错。”法律上非常简单的问题，但1+1到底等于几，那是要由领导同志最后商量决定的。领导万一觉得等于3，你也得论证最后等于3。做律师，尽管最终的决定权在法院，但是我们的诉讼策略、思路、理由还是自己的。这和其他企业、机关不一样，这也是我选择作律师的理由。
    那么作了律师之后，有没有后悔？人家问我，做律师还去读博士，读了博士还作律师？我觉得，现在为止，律师还是我最喜欢的职业。当然社会并不是都像我一样喜欢这个职业。比如说，杭州一位资深的张律师说过：“律师不是人做的，男律师点头哈腰，女律师打情骂俏。”但他自己是很优秀的律师，这种情况是很矛盾的。西方发达国家律师地位高，尤其是美国，44名总统其中23名律师，占了一半多，包括奥巴马总统，也是律师出身。但是律师其他的资源，比如财富，平均水平不一定超过个体户。律师也往往给人一些印象，比如说到律师的思辨能力和别人不一样。美国有个笑话：一个家里，一个会计、一个律师、一个保姆，有个人问这个家庭，2+2等于几？保姆脱口而出，等于4。而会计则说，让我列个公式算一下；律师则反问：“你想等于几啊？”这个我觉得很有哲理，我们所里曾经讨论一个案子合同效力的问题，同事之间莫衷一是，到最后，一个年轻律师问代理这个案子的李老师：“李老师，你到底是做原告还是被告？”其实就是这样，“你想等于几？”对我们律师是很重要的，你的出发点肯定被当事人立场所制约，然后寻找法律上的依据，为当事人争取利益。因此，律师经常成为被讽刺的对象，有个笑话说：天堂如果打官司，永远打不过地狱——因为律师最终很少有上天堂的。更有尖刻的笑话：建筑师、厨师和律师一起遛狗，建筑师的狗很厉害，能在沙堆里造出城堡，而厨师的狗能做出蛋糕，但律师的狗一放开，冲上去就毁了城堡，吃了蛋糕，再把另两条小狗强奸了。总之，律师是一个综合体，他不可缺少，但有时也很可恶，这就是社会对我们的评价。
    回到我们现实的环境来，首先我们刚刚开始作律师，对法律环境对社会现状要有个基本判断。我认为，目前整个社会缺乏诚信。理解这点这对我们的执业很重要。但越是环境不理想，越给年轻律师以机会。另外，现在这个社会，浮躁的人多，也意味着你实实在在做的人，机会更多。成名的大律师多了，反过来社会缺少宝贵的小律师。我在律师招投标中，曾有一个国资委的处长问过我和别的所谓名律师比，优势在哪里？我当时不假思索地回答，我的优势不在文凭，而在我都是自己在干活。大律师会被其他活动、头衔甚至面子所累，那机会就剩下给了小律师。我虽然级别、头衔没他们高，但我都是自己做案子，所有顾问单位的开庭我都自己去，哪怕三万元标的的案子。因为我是他的法律顾问，我不能说三千万的我做，三万就不做。
    第三个问题是到哪里去做。在座的很关心，但也可能很无奈。因为我想去某某事务所，但现实的问题是能不能让我去做，这是一个双向选择。这段时间，高校的学生开始找工作，我每天邮箱收到应聘简历很多。我一个师弟，三年前在找工作时，他曾把经历写成帖子发在我的网站上：他是西南政法大学优秀毕业生，一家律所告诉他，可以来工作，但是待遇却只有一顿免费的午饭，没有工资。他很生气，说最低工资保障也得800多块一个月，怎么你只给一顿饭！这样的经历让他不由感叹：“本科多如狗，硕士满街走，只有博士才能抖一抖。”
    前几天和一个应聘的女孩子面谈时说，律师事务所是否要你这个人，总结起来无非看重四个方面：一是专业能力特别强比如具有涉外的专业素质；二是具有特殊的资源，比如自身有案源，当然这样的资源可能来源于家庭的背景；三是具有特殊的关系，比如是亲戚或同学的推荐，同时这个人本身素质也不错；四是具有某一方面的职业潜力，如有注册会计师资格、特殊的工作经历，或者虽然没有明确的特长，但具有律师工作特别需要的潜质。如果四项都没有，那找工作就很难了，因为通过司法考试的基数太大。当然找工作的人也会进行选择，尤其是条件特别优越的。我去年非常需要一名涉外律师，也正好有3个符合条件的人选，但仅仅迟了10天，其中2个就已经在别处找到了工作。可见，真正条件好的同学，不是他（她）找工作，而是工作找他（她）。